【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 白玉京】

中國實施小行星防御計劃，這么科幻的事業(yè)，正在一步一步走向現(xiàn)實，但很多網(wǎng)友至今仍然以為它是個異想天開的話題。

9月5日，中國開會發(fā)布首次近地小行星防御任務(wù)方案與國際合作設(shè)想。同一天，一顆小行星闖入地球，一方面提醒我們小行星防御計劃的必要性，一方面驗證了中國小行星防御計劃的現(xiàn)實可行性。

這顆直徑為1.2米的小行星，美國望遠(yuǎn)鏡于9月4日率先發(fā)現(xiàn)，國際小行星中心賦予編號為2024 RW1。9月5日0時39分，這顆小行星以20千米/小時的速度闖入大氣層，在菲律賓上空25千米高度凌空爆炸。所幸小行星直徑很小且是空爆，對當(dāng)?shù)厝藳]有造成很大影響。如果小行星大一點，后果就難料了。

中國紫金山天文臺的望遠(yuǎn)鏡看到了事件過程，這也是中國監(jiān)測網(wǎng)首次實現(xiàn)對預(yù)警小行星的接力追蹤觀測。

一顆小行星直奔菲律賓X（原twitter）

中國發(fā)布首次近地小行星防御任務(wù)方案與國際合作設(shè)想，這個名字很長，實際上包括了兩個部分，一個是防御任務(wù)方案，另一個是國際合作的設(shè)想。我們回過頭來看看這顆直奔菲律賓的小行星就會知道，中國多有先見之明，防御手段和國際合作缺一不可。早在2018年2月，我國就作為正式成員加入國際小行星預(yù)警網(wǎng)（IAWN）。

光有國際合作沒有防御手段，頂多算是打個醬油獲得一個參與獎，光有防御手段沒有國際合作，也是孤掌難鳴，預(yù)警網(wǎng)需要國際科研機構(gòu)的共同參與。中國作為負(fù)責(zé)任的航天大國，在小行星防御這件大事上，必須當(dāng)仁不讓，發(fā)揮中流砥柱的作用。

美國DART任務(wù)，撞擊器撞擊雙星中的小衛(wèi)星

美國的動能撞擊試驗

美國和歐洲聯(lián)手首次驗證了通過動能撞擊，改變小行星軌道的可行性。通過此次實驗，NASA和科學(xué)界驗證了未來應(yīng)對可能威脅地球的小行星時，動能撞擊是一種可行的偏轉(zhuǎn)方法，這種技術(shù)為行星防御提供了寶貴的經(jīng)驗和數(shù)據(jù)。這次驗證取得了超出預(yù)期的成果，但也并非完美，有一些拖泥帶水。

驗證實際上包括了兩個部分，美國國家航空航天局的DART任務(wù)（雙小行星改道測試）負(fù)責(zé)撞擊，歐洲航天局的HERA任務(wù)負(fù)責(zé)對雙小行星觀測，尤其是對撞擊效果的評估。

動能撞擊的核心思想是四兩撥千斤，速度換能量。迪迪莫斯（Didymos）是一顆直徑約780米的主小行星，迪莫弗斯（Dimorphos）是圍繞迪迪莫斯運行的小衛(wèi)星，直徑約為160米，質(zhì)量約480萬噸。撞擊目標(biāo)是較小的迪莫弗斯，DART撞擊器質(zhì)量只有區(qū)區(qū)610千克，但憑著其6.8千米/秒的超高速度，DART撞擊器產(chǎn)生的能量約為13.29億焦耳，相當(dāng)于約3.18噸TNT當(dāng)量。

用高情商的說法，撞擊取得了軌道周期縮短和軌道半徑變小的效果。用更為現(xiàn)實的說法，也是美國科研機構(gòu)和美國媒體不愿意講的事實的另一面，撞擊產(chǎn)生了2.7毫米/秒的軌道速度改變量，這一變化實在是過于微小，需要日積月累才能形成顯著的軌道偏移。撞擊時迪莫弗斯距地球距離只有1100萬千米，假如迪莫弗斯正朝地球撲面而來，那么撞擊遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以使之偏離與地球相撞的軌道。

美國DART任務(wù)的大小比例圖，藍(lán)色字體的分別為撞擊器、被撞的迪莫弗斯，主星迪迪莫斯。

DART撞擊器被容納在獵鷹9號的整流罩中。