大家好，我是王慧。今天我來到了上海外灘一個比較小眾的打卡點——秦皇島路碼頭，它以前叫黃浦碼頭。100多年前，650多位中國有志青年從這個碼頭登船，一路向西，留學法蘭西。后來，他們當中不少人都成了中國共產(chǎn)黨的重要領導人，像周恩來、鄧小平、聶榮臻、蔡和森、向警予等等。

五四運動時期，留法勤工儉學運動進入高潮。所謂“勤工儉學”就是一邊打工，一邊上學，自己掙錢養(yǎng)活自己。1919-1920年，先后20批約1600多名留學生從黃浦江畔出發(fā)，乘船前往法國，這一路大概需要40天時間。

他們基本都是16-30歲的年輕人，來自全國18個省份，其中四川、湖南和河北去的人最多。四川378人，湖南346人，河北147人。

那時候湖南籍學生這么多，和毛澤東以及他所在的新民學會有很大關系。他們不僅積極組織學生赴法，還四處為大家籌措經(jīng)費，其中毛澤東“出力最多”。他曾經(jīng)四次到上海為學生們送行，看著小伙伴們一批批去了法蘭西，最后他自己卻沒有成行。

為什么呢？青年毛澤東是主張留學的堅決支持者，在赴法勤工儉學運動上他付出了巨大的精力，但最后為什么他自己沒有走上留學之路，是什么讓他擱置了留學計劃？今天我們從黃浦江畔出發(fā)，去找找這個問題的答案。

青年毛澤東

讓時間回到1918年。25歲的毛澤東正在湖南省立第一師范讀書，那年4月14日，毛澤東、何叔衡等十幾個湖南進步青年聚在了蔡和森家——長沙“劉家臺子”。就是在這間農(nóng)舍里，一個名叫“新民學會”的進步團體正式成立。

記住這四個字“新民學會”，它從成立到停止活動僅3年時間，卻在中國近代史上發(fā)揮了重大作用。新民學會被譽為“建黨先聲”，為中國共產(chǎn)黨培養(yǎng)了一大批杰出人才。78個會員當中有41人加入了中國共產(chǎn)黨，不少人后來成為了政治局常委、中央委員，以及黨和國家領導人。

有人說，新民學會是毛澤東的政治搖籃。依托它，毛澤東掀起湖南五四運動，創(chuàng)辦《湘江評論》、組織各界力量驅逐在湖南作惡多端的軍閥張敬堯，就連他建立的湖南共產(chǎn)黨早期組織，也脫胎于新民學會。

就在學會成立兩個月之后，1918年6月，毛澤東、蔡和森這屆學生畢業(yè)了。和現(xiàn)在的畢業(yè)生一樣，這群年輕人也面臨著畢業(yè)后的去向問題。當時的毛澤東給自己的老師黎錦熙寫信說：“對國家、對人生、對教育作何主張，均感茫然未定。”這種感覺太真實了，我畢業(yè)那會兒也經(jīng)常感到“茫然未定”，不知道自己該往哪里走。

1918年3月，湖南省立第一師范學校第八班合影，四排右二為毛澤東。 圖源：中國共產(chǎn)黨新聞網(wǎng)

按照當時民國教育部的規(guī)定，師范生畢業(yè)后需要立即工作，不能繼續(xù)升學。這意味著，毛澤東和他的同學們沒有機會進入像北大這樣的中國大學深造。

不過，他們的運氣非常好。當時，他們的老師楊昌濟剛剛受聘到北大任教，他剛到北京就給學生們傳來消息，說北大蔡元培校長正在籌備“勤工儉學會，汝等若能抓住此良機，就可赴法深造，屆時必得償所愿。”

楊昌濟是楊開慧的父親，后來成了毛澤東的岳父。

楊昌濟

楊教授這個消息讓他遠在湖南的學生們高興極了。但很快就有人潑了盆冷水說，現(xiàn)在連清華北大的學生想要出國深造都是鳳毛麟角，怎么會落到我們這幫人頭上。

這話說的也沒毛病。當時的中國，想要留洋，方式無非三種：一種是官派留學，一種是拿到國外大學的獎學金，還有就是一些富家子弟，父母能拿出錢讓他們自費留學。

反正不管哪一種，對毛澤東他們都是可望不可及的。所以，大家商量之后，決定派蔡和森到北京打打前站，先了解下情況。

蔡和森在拜訪了蔡元培和李石曾兩位先生之后，搞清楚了事情的來龍去脈。法國的大批青壯年男子因為第一次世界大戰(zhàn)殞命沙場，當時一戰(zhàn)已接近尾聲，作為戰(zhàn)勝國的法蘭西急需戰(zhàn)后復興。為了彌補勞動力不足，他們決定到中國和東南亞一帶招聘大量勞工。

蔡元培和李石曾聽說了這事兒之后都覺得，機會這么難得，與其派些頭腦簡單沒文化的工匠去，不如把機會留給那些有志向的青年。工匠們去了，無非能帶回來點外匯。知識青年去了，通過勤工儉學、刻苦深造，能成為國家未來的棟梁。于是，在兩人的極力斡旋之下，給中國一些年輕人拿到了赴法勤工儉學的名額。

這是個千載難逢的好機會，但當時這個消息已經(jīng)在全國范圍內擴散，其他省份的青年為了爭取名額也在紛紛入京。毛澤東和一眾“楊門弟子”聽到消息之后著急了，立刻動身前往北京，生怕去晚了機會被別人搶了去。