【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 修木】

早幾個(gè)月，《歷史研究》登出一篇文章[1]，質(zhì)疑用“閉關(guān)鎖國(guó)”這個(gè)概念來(lái)描述明清時(shí)的中國(guó)是否合適。

本文將介紹十八世紀(jì)中國(guó)的對(duì)外貿(mào)易，算是換一個(gè)角度，從國(guó)外的歷史記錄與研究，看看在對(duì)外貿(mào)易特別是海洋貿(mào)易上，中國(guó)算不算“閉關(guān)鎖國(guó)”。

海獺皮與黃金環(huán)球航線

我們從《海獺皮、波士頓商船與中國(guó)貨品》[2]這書開始講起，作者James Gibson是加拿大約克大學(xué)研究歷史地理的老師。書里講的是波士頓商人在十八世紀(jì)末、十九世紀(jì)初怎么跑皮草生意。

美國(guó)麻省周邊——清教徒落腳的區(qū)域——其實(shí)是北美大陸上比較貧瘠的地方，論農(nóng)作物種植不能跟美國(guó)南方相比，因此當(dāng)?shù)厝伺芎１容^積極，波士頓是主要港口。在十八世末，他們發(fā)現(xiàn)一門賺大錢的新生意，只是需要跑遠(yuǎn)途。

在北美洲西北、太平洋沿岸，阿拉斯加、溫哥華那一帶，有許多海獺出沒(méi)，而海獺皮是動(dòng)物皮草之中最為珍貴的一種。當(dāng)時(shí)那一帶還沒(méi)有什么人煙，陸上交通很不方便，波士頓商船在大西洋里需要往南走，過(guò)赤道，繞過(guò)接近南極的南美洲底部，而后又往北，從接近南極的區(qū)域跑到接近北極的區(qū)域，收購(gòu)海獺皮。

跑這么遠(yuǎn)距離，花這么大力氣，海獺皮一定得賣個(gè)好價(jià)錢?；爻痰姆叩匠嗟栏浇蠼钖|風(fēng)往西走，穿過(guò)太平洋，目的地在廣州。清代的中國(guó)對(duì)皮草有很大的需求，海獺皮在廣州賣出去的價(jià)格要翻十倍以上。如此拿到手里的錢，還有更好的用途：從廣州市場(chǎng)上買到中國(guó)的茶葉、瓷器、絲綢，在美洲也是非常搶手的。賣掉海獺皮，帆船又裝滿中國(guó)貨，而后還是往西走，走印度洋，繞過(guò)非洲南端進(jìn)入大西洋，回到波士頓，跑完一趟環(huán)球的黃金航線。

波士頓商船倒賣海獺皮的黃金環(huán)球航線

到十九世紀(jì)，美國(guó)的工業(yè)化是在麻省周邊開始的，其中不少資本就是靠跑中國(guó)生意積累下來(lái)的。當(dāng)時(shí)的航海條件要比十六、十七世紀(jì)更為先進(jìn)，船變得更大了，經(jīng)度也可以測(cè)定了。開初是賣海獺皮，海獺被捕得差一點(diǎn)絕種；后來(lái)就變成賣鴉片了，美國(guó)的商船，做過(guò)鴉片販賣生意的也不少。

康熙“開海”

賣海獺皮的故事在美國(guó)、加拿大時(shí)不時(shí)就有人提起，因?yàn)閷?duì)他們來(lái)說(shuō)不單是一樁好生意，也是北美西北地區(qū)太平洋沿岸開發(fā)的起點(diǎn)。以筆者本人的經(jīng)歷，第一次聽到這些敘述，感覺(jué)是丈二和尚摸不著頭腦——我們?cè)诿髑鍍纱皇情]關(guān)鎖國(guó)嗎？這閉關(guān)鎖國(guó)之下，廣州怎么成了環(huán)球倒?fàn)數(shù)慕灰讏?chǎng)所？

再多讀一些西方歷史著作，他們會(huì)提到十七世紀(jì)晚期即1683年的一件事。那時(shí)候三藩之亂平定，臺(tái)灣收復(fù)，清朝坐穩(wěn)，康熙下詔重新開海。

在我們的歷史敘述里，康熙的詔令并不特別引人注目。開海之后，貿(mào)易政策在朝廷內(nèi)部還是有爭(zhēng)議，時(shí)緊時(shí)松，有不少是非曲折。但是從西方人的角度來(lái)看，這卻是歐亞貿(mào)易的一次革命性變化。[3]

明清交替期間，歐洲帆船無(wú)法與中國(guó)進(jìn)行直接、穩(wěn)定的貿(mào)易。葡萄牙人在澳門有據(jù)點(diǎn)，但是已經(jīng)沒(méi)有什么資本、精力做亞洲貿(mào)易了。荷東印先在臺(tái)南落腳，被鄭成功趕走，之后基本上就是坐在雅加達(dá)，等著中國(guó)帆船把中國(guó)貨運(yùn)去印尼。英國(guó)東印度公司的落腳點(diǎn)主要在印度，只是偶爾來(lái)到廈門與臺(tái)灣之間，做一些零散的買賣。

康熙開海之后，歐洲人終于可以來(lái)到廣州，直接購(gòu)買中國(guó)貨品。這已經(jīng)不是以前的三年一貢，也不需要派使節(jié)建立朝貢關(guān)系。帆船每年在特定季節(jié)都可以來(lái)廣州，還可以在廣州建立倉(cāng)庫(kù)。

但是康熙開海，并不是為了照顧歐洲人。中國(guó)自身就有對(duì)外來(lái)貨品的需求，主要是對(duì)亞洲特別是南洋貨品的需求。這里引用日本學(xué)者、來(lái)自廣島大學(xué)的太上淳，發(fā)在網(wǎng)站上的文章，便于大家去查閱[4]。文章的主題其實(shí)講的是荷東印，但是講荷東印得涉及亞洲的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)。

停在廣州黃埔的外國(guó)帆船,右岸有他們的倉(cāng)庫(kù)

對(duì)亞洲貿(mào)易影響最大的是中國(guó)，其次是印度。中國(guó)有最大的市場(chǎng)，而中國(guó)的瓷器、絲綢又是品質(zhì)最好的。18世紀(jì)是康乾盛世，天下大致安定，而且正在經(jīng)歷前所未有的人口增長(zhǎng),由此也帶來(lái)消費(fèi)需求的急速增長(zhǎng)。

在食品方面，中國(guó)進(jìn)口東南亞的燕窩、魚刺、海參等宴席上的高檔食品。在用品方面，需要進(jìn)口金屬錫、做藤器的藤條，還有特殊的木材。到十八世紀(jì)中期，清政府允許中國(guó)工匠去東南亞造船，因?yàn)槟沁叺哪静谋阋?；同一時(shí)期，又從泰國(guó)、越南南部進(jìn)口糧食，主要是大米。中國(guó)也一直進(jìn)口胡椒，而且是胡椒的大買主，比歐洲人買得多。到十八世紀(jì)下半葉，從廣東、福建下去的商人，在泰國(guó)、越南種水稻；在馬來(lái)西亞、文萊、印尼，種胡椒、開錫礦；在菲律賓伐木、打撈海產(chǎn)。有中國(guó)需要的特產(chǎn)，人家也樂(lè)意拿來(lái)貿(mào)易，換取中國(guó)貨品。