尤里·加加林

米爾納說：“人類的故事是邁出的大步之一?！比ツ?，米爾納為另一個追尋地外無線電信號的項目資助了1億美元。

這位來自俄羅斯的科技大亨說：“55年前的今天，加加林成為了第一個太空人。今天，我們準備要邁出下一個大步——走向星際?！?

曾經(jīng)警告過與外星生物聯(lián)絡(luò)的風險的霍金，解釋了他為什么要參與這個全球最有野心的、尋找宇宙生命的計劃。

“地球是一個美妙的地方，但也許不能永久?！?

“我們遲早必須轉(zhuǎn)向其他行星。突破攝星是這場旅程非常激動人心的第一步。”

1977年，NASA發(fā)射了全球第一個太空探測器“旅行者1號”，這也是迄今飛行距離最遠的人造物體，但“旅行者1號”用了超過30年，才離開了太陽系。

項目可行性被質(zhì)疑

“突破攝星”計劃的1億美元起步資金，將被用于科學(xué)和工程研究，以證明項目所需技術(shù)的可行性。

要完成這一步，需要“好幾年”。之后，飛向半人馬座阿爾法星的任務(wù)需要“史上最大筆科學(xué)實驗資金”去支持。

一個陸基的、長約1公里的光束槍將被建于一個高海拔的干燥地區(qū)，比如西藏。

之后，科學(xué)家們會發(fā)射母體太空船，將數(shù)千個“納米飛行器”帶往近太空。

一旦進入太空，這些小小的太空船將各自揚起可延展達數(shù)米的光帆。

光束槍會將光束聚焦在光帆上，驅(qū)動“納米飛行器”飛向目標。這些“納米飛行器”將在數(shù)分鐘內(nèi)加速到時速1億6000萬公里。有價值的數(shù)據(jù)會通過飛行器上的一個激光通訊系統(tǒng)傳回地球。

這是人類史上最大膽的科學(xué)探索計劃之一。

米爾納是臉書、推特、阿里巴巴和其他成功互聯(lián)網(wǎng)平臺的初期創(chuàng)辦人之一。

“突破攝星”項目呼吁全球合作，因為向半人馬座阿爾法星的處女航將面對資金和技術(shù)的雙重挑戰(zhàn)，沒有任何一個國家可以單獨解決。

浙江大學(xué)微小衛(wèi)星研究中心研究員王昊教授說，該項目會引起中國許多領(lǐng)域的科學(xué)家的興趣。

今天，在近地軌道上負責簡單任務(wù)的衛(wèi)星的重量，可以減少到只有幾克，但要進行星際旅行，則要克服巨大的困難。

“突破攝星”還計劃用非常巨大的激光光束作為接收器，收取“納米飛行器”發(fā)回的微弱的光信號。王昊說，至少在理論上這是可行的。

王昊說，“納米飛行器”預(yù)計將會被大批量生產(chǎn)，生產(chǎn)成本與iPhone相似，而作為iPhone產(chǎn)地的中國，似乎可以做“納米飛行器”的生產(chǎn)中心。

而項目得負責人NSASA艾姆斯研究中心前主任沃爾登表示：“這樣的設(shè)備看起來就是在非常小的飛船中搭載手機芯片。飛船的長度大約是10或12英尺(約合3至3.6 米)?！?

根據(jù)他的設(shè)想，人類可以發(fā)射體積較大的傳統(tǒng)太空飛船進入軌道，而這樣的太空飛船將攜帶數(shù)千個小飛船，并從軌道上依次發(fā)射。

兩年前，康奈爾大學(xué)的KickSat曾嘗試過這樣的技術(shù)。當時的太空飛船攜帶了104個微型衛(wèi)星，但這些微型衛(wèi)星最終未能成功發(fā)射。

當然沃爾登承認，這一領(lǐng)域存在挑戰(zhàn)，例如小型飛船在發(fā)射中會受到?jīng)_擊。此外，這些小型飛船需要在嚴酷的星際環(huán)境中飛行20年時間才能抵達半人馬座阿爾法星，而星際塵埃將會碰撞飛船。沃爾登表示：“問題仍有待解決?！?

他認為，由于設(shè)想過于激進，因此政府不太可能進行此類研究。不過，技術(shù)已經(jīng)做好了準備，并非沒有一試的可能性。

但主流科學(xué)界對于“突破攝星”計劃有所質(zhì)疑。

北京大學(xué)天文學(xué)教授徐仁新說，他完全不相信該計劃會成功。

“生活會繼續(xù)，就像這從未發(fā)生過一樣?！?

微小的太空船會在長途的星際旅行中遇到非常多的障礙，比如撞上小小的星塵時，飛行器就會大大減速。

“即便一部分可以抵達半人馬座阿爾法星，它們也不能送任何數(shù)據(jù)回地球，因為它們的天線太小了?！?

北京天文館的高級工程師寇文說，該項目應(yīng)該考慮西藏作為安置大型光束槍的一個備選地點。

寇文說，西藏是全球海拔最高的高原，其干冷的氣候?qū)p少對激光光束的大氣吸收和干擾，這個條件比地球而上其他地方都要優(yōu)越。

“突破攝星”項目并未給出發(fā)射時間表。有關(guān)項目的更多詳細資訊，可于項目官方網(wǎng)站查詢： www.breakthroughinitiatives.org