據(jù)參考消息網(wǎng)1月27日報道，外媒稱，科學家利用轉(zhuǎn)基因技術(shù)培育出能表現(xiàn)出類似自閉癥行為的猴子，目的是在它們身上試驗潛在的自閉癥療法?？茖W家希望，猴子與人類的相似性將幫助他們更好地認識這種疾病。

據(jù)美國《紐約時報》網(wǎng)站1月25日報道，中國科學院上海生命科學研究院神經(jīng)科學研究所研究員、研究小組負責人仇子龍說，科學家發(fā)現(xiàn)，這些猴子表現(xiàn)出“與自閉癥患者非常相似的行為，包括重復(fù)行為、更多的焦慮，最重要的是社交障礙”。仇子龍說，研究小組正在做這些轉(zhuǎn)基因猴子的腦成像，“以確定與類似自閉癥行為有關(guān)的腦回路的缺陷”。

轉(zhuǎn)基因猴子（資料圖）

這項研究的成果發(fā)表在《自然》雜志上。在此之前，也有一些研究涉及在猴子（通常是狨猴或獼猴）體內(nèi)植入與自閉癥有關(guān)的基因。

報道稱，自閉癥的主要致病原因尚不明確，但與近100種變異有關(guān)，其中一些是遺傳的，還有一些是自發(fā)的。

在上述的最新研究中，轉(zhuǎn)基因猴子并未表現(xiàn)出自閉癥的所有行為或科學家試圖模擬的類似自閉癥的遺傳疾病的所有行為。這種遺傳疾病名為MECP2重復(fù)綜合征，如果兒童（尤其是男孩）的MECP2基因出現(xiàn)倍增就會患上這種疾病。

科學家利用非活性病毒將人類MECP2基因植入母猴的卵子，然后對其進行人工受精，再將胚胎植入代孕母猴的體內(nèi)。最后，有8只實驗猴的大腦皮層和小腦攜帶這種基因。

仇子龍說，這些實驗猴并不都像MECP2重復(fù)綜合征患者那樣攜帶倍增的MECP2基因，但大多數(shù)攜帶的MECP2基因數(shù)量都高于正常水平，即出現(xiàn)這種基因的過度表達。它們的遺傳改變和社交缺陷都遺傳給了第二代實驗猴。

與正常的猴子相比，這些實驗猴更有可能在籠子里打轉(zhuǎn)，科學家認為這是重復(fù)行為的一種表現(xiàn)。此外，它們還表現(xiàn)出更多的應(yīng)激行為和防衛(wèi)行為，在被人們注視時，它們會發(fā)出更多的叫聲。科學家說，這是類似自閉癥的焦慮表現(xiàn)。另外，這些實驗猴與同伴坐在一起、彼此碰觸或梳理毛發(fā)的可能性也更小。研究人員說，隨著年齡的增長，公猴會表現(xiàn)出更多社交障礙，如同MECP2重復(fù)綜合征在男孩中更為常見。

一些專家說，猴子可以幫助科學家更好地了解自閉癥患者的大腦如何運轉(zhuǎn)，以及腦深部刺激、基因療法和藥物的作用。而且，由于猴子的生命周期比老鼠要長，實驗猴可以為研究人員提供從其幼年觀察自閉癥發(fā)展的更好機會。

范德比爾特大學醫(yī)學院自閉癥臨床研究員薩麗卡·彼得斯說：“對于這項研究成果我持謹慎樂觀態(tài)度。”她說：“這可能成為至少與一類自閉癥患者有關(guān)的動物模型?！?

加利福尼亞大學圣迭戈分校貝斯特精神病基因?qū)W中心主任喬納森·塞巴特說，盡管MECP2基因倍增非常罕見，但它卻是類似自閉癥綜合征的常見遺傳原因。塞巴特說，以培養(yǎng)靈長類自閉癥模型為起點是符合邏輯的，但植入另外一些與自閉癥有關(guān)的基因的猴子才是更好的藥物試驗對象。（編譯/劉白云）