2017年1月3日，距離特朗普的就職儀式還有兩個(gè)多星期，史蒂夫·班農(nóng)答應(yīng)前往康涅狄格州格林威治小鎮(zhèn)的某座聯(lián)排宅屋赴宴。經(jīng)友人安排，班農(nóng)將在那里與羅杰·艾爾斯會(huì)面，但不巧，剛躋身世界權(quán)力巔峰的他快要遲到了。

雪大得可怕，賓客們一度猜測這場宴會(huì)恐怕開不下去了。不過，盡管76歲的艾爾斯與大家一樣，對老朋友唐納德·特朗普能夠贏得美國大選感到詫異，但他很清楚今天得把美國右翼的火炬?zhèn)鬟f給班農(nóng)。艾爾斯的?？怂剐侣劸W(wǎng)年盈利超過15億美元，在過去二十多年里一直主導(dǎo)著共和黨的政治。如今，班農(nóng)麾下年利潤區(qū)區(qū)150萬美元的布賴特巴特新聞網(wǎng)，將繼承?？怂沟慕巧?。過去三十年來，艾爾斯一直是保守派陣營的頂梁柱，他一直遷就容忍著特朗普，然而最終把特朗普推上寶座的，卻是班農(nóng)和布賴特巴特新聞網(wǎng)。

晚上九點(diǎn)半，班農(nóng)剛從特朗普大廈脫身，待他抵達(dá)晚宴現(xiàn)場，已足足遲到了三個(gè)小時(shí)。年滿63歲的班農(nóng)體態(tài)臃腫、胡子拉碴，他脫掉迷彩作訓(xùn)服，露出皺巴巴的便裝外套和內(nèi)搭的兩件襯衫，然后迅速扎入談話，開始了解他即將接手的世界。

特朗普的新內(nèi)閣由商界巨富和軍界精英組成，頗具上世紀(jì)50年代遺風(fēng)。班農(nóng)表示：“我們得全力以赴，未來一周內(nèi)每個(gè)內(nèi)閣成員都要經(jīng)受參議院的同意權(quán)聽證會(huì)。蒂勒森兩天，賽辛斯兩天，馬蒂斯再來兩天……”

班農(nóng)原本想讓“瘋狗”詹姆斯·馬蒂斯（退役的四星上將，特朗普提名他擔(dān)任國防部長）擔(dān)任總統(tǒng)國家安全事務(wù)助理，但后來逐漸改為支持邁克爾·弗林?！八€不錯(cuò)。雖說他不是詹姆斯·馬蒂斯，也不是約翰·凱利……但他也還不錯(cuò)。只要給他配置合適的人手就好?！辈贿^他仍然斷言：“刨開那些聯(lián)名抵制特朗普的人，再刨開那些使我們陷入戰(zhàn)爭的新保守主義者，我們的替補(bǔ)席其實(shí)很單薄?！卑噢r(nóng)表示自己曾力推著名鷹派外交官約翰·博爾頓出任國家安全事務(wù)助理，后者也是艾爾斯特別青睞的人選。

艾爾斯說：“博爾頓是個(gè)投彈手，也是個(gè)古怪的小混球，但你還真用得著他。還有誰適合跟以色列打交道？弗林在伊朗問題上有點(diǎn)秀逗，而蒂勒森只知道石油。”

班農(nóng)嘟囔道：“博爾頓的八字胡很成問題，特朗普覺得他看上去就不太稱職。他得慢慢看才比較順眼，你懂的?！?

“嗯，有一次博爾頓還在一間酒店惹過麻煩，他跟別人起了爭執(zhí)，追著某個(gè)女人打?！?

班農(nóng)狡黠地笑道：“如果我把這事兒告訴特朗普，他說不定能領(lǐng)到這份差事。”

說來奇怪，班農(nóng)得一方面捧著特朗普，一方面又暗示自己沒怎么把他放在眼里。班農(nóng)認(rèn)為，許多人突然開始接觸一種新概念，那就是這個(gè)世界還是需要邊界的，而特朗普恰恰是這種概念的傳播平臺(tái)。

艾爾斯凝視著班農(nóng)，冷不丁問道：“他明白嗎？”特朗普明白自己的歷史角色嗎？

班農(nóng)呷了一口水，答道：“他明白?！笨伤龠t疑片刻，改口道：“大致明白吧，差不多就那樣了?！?

班農(nóng)把話題從特朗普其人轉(zhuǎn)到了政策議程上?！吧先问兹眨覀兙鸵衙绹v以色列大使館遷往耶路撒冷。內(nèi)塔尼亞胡全力支持，謝爾登（即賭場大亨謝爾登·阿德爾森，政治上屬于極右翼，全力維護(hù)以色列）也全力支持。我們知道未來可能發(fā)生什么……讓約旦控制約旦河西岸，讓埃及控制加沙地區(qū)。這個(gè)爛攤子留給它們來處理，不成功就成仁吧?！?

“特朗普對這事兒什么態(tài)度？”艾爾斯問道，顯然他覺得班農(nóng)的立場比上頭激進(jìn)太多。

“他跟我們在一條船上。”

艾爾斯覺得有點(diǎn)可笑，說道：“換做我，我可不會(huì)拿太多事讓唐納德費(fèi)腦子?！?

班農(nóng)又嘟囔了一句：“他想太多，想太少，其實(shí)都差不多?！?

艾爾斯緊接著又問道：“他跟俄國人是怎么牽扯到一起的？”

班農(nóng)答道：“主要是，他去了趟俄羅斯，以為能見到普京。結(jié)果普京根本不鳥他。所以他還在嘗試?！?

接著，關(guān)于特朗普的話題又被晾在一邊，仿佛候任總統(tǒng)是一道龐大的投影，令班農(nóng)不得不感恩戴德，又不得不耐性服從。既然以特朗普的總設(shè)計(jì)師自居，班農(nóng)干脆把話挑得更明確，他說，真正的敵人是中國，中國是新冷戰(zhàn)的第一前線。

“中國就是一切，其他事都不叫事。我們搞不定中國，其他問題也甭想搞定。這事兒再明白不過了，中國就是1929年、1930年的德國。中國人和德國人一樣，在走向瘋狂之前，一直是全世界最理性的民族。他們暴走起來，就跟上世紀(jì)30年代的德國一樣。你將面對一個(gè)民族主義情緒爆棚的國家。一旦讓妖怪蹦出瓶子，就沒法把它塞回去了。”

艾爾斯耷拉著臉說：“特朗普恐怕不是‘去中國的尼克松’?！保ㄓ^察者網(wǎng)注：“去中國的尼克松”是美國政壇的一個(gè)掌故，只有本屬右翼的尼克松與中國建交，才不會(huì)激怒美國的反共勢力，后指坐穩(wěn)基本盤才能放開手腳）

班農(nóng)笑了，既自負(fù)又帶點(diǎn)自嘲地說道：“去中國的還有班農(nóng)呢?！?

“那小孩兒最近怎么樣？”艾爾斯口中的“小孩兒”是指庫什納。

班農(nóng)回答道：“他是我的合伙人。”他的語氣仿佛透露著，即使他心里不拿庫什納當(dāng)回事，官腔還是一定要打的。

“他老是跟魯伯特（默多克）一起吃午飯”，艾爾斯似乎有點(diǎn)不放心。

“其實(shí)吧，”班農(nóng)說，“這事兒得靠你幫忙?！苯又?，他花了幾分鐘時(shí)間，試圖爭取艾爾斯幫自己給默多克使絆兒。自從因性騷擾指控被迫從福克斯新聞網(wǎng)辭職，艾爾斯就一直對默多克懷恨在心。如今默多克隔三差五就在特朗普耳畔吹風(fēng)，鼓勵(lì)他溫和化并與建制派妥協(xié)。班農(nóng)希望艾爾斯能利用特朗普對衰老的恐懼心理，帶話給后者說默多克已經(jīng)老糊涂了。

艾爾斯說：“我會(huì)給他打電話的，但特朗普對默多克俯首帖耳，就像他對普京那樣只曉得跪舔。我擔(dān)心先發(fā)制人卻被人家反擺一道?！?