兩階家庭結(jié)構(gòu)是如何出現(xiàn)的？

婚姻并沒有失去它的魅力。無論出身哪個階級，絕大多數(shù)美國人都想要結(jié)婚，而且大多數(shù)美國人都對婚姻懷著一份期待，當然即便是在此處，階級差距就已經(jīng)開始暴露出來：回到20世紀70年代末，生活在父母只有高中教育程度的家庭中，孩子希望結(jié)婚的比例為76%，較之于那些父母讀過大學的同齡孩子的78%的同比數(shù)據(jù)相差無幾，但到了2012年，上層階級家庭的孩子想要結(jié)婚的比例上升至86%，而下層階級家庭的孩子卻依然如故。

但問題在于，大量研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，無論教育程度高低，在其他生活條件等同的情況下，已婚人士對生活滿意程度總是要高于單身狗。那么問題就來了，為什么在20世紀的大部分時間里，這種基于階級的兩階家庭結(jié)構(gòu)從來都沒有這般觸目驚心地存在，但到了最近三十年左右的時間里，兩階結(jié)構(gòu)卻變得如此涇渭分明呢？

經(jīng)濟問題當然是故事的主旋律之一。“自70年代初開始，沒有大學文憑的男性就開始收入縮水了，”人口統(tǒng)計學家安德魯·切林（Andrew Cherlin）指出，“而女性如果沒有一紙大學文憑，她們的收入也是停滯不前?！弊源撕笏氖觊g的美國社會，受教育程度低的下層階級越來越貧困，其所看到的經(jīng)濟前景也越來越黯淡——工作不穩(wěn)定，相對收入也在一路下滑，這讓他們越來越難以獲得并且維持傳統(tǒng)的婚姻模式。

失業(yè)率居高不下、就業(yè)不充分，經(jīng)濟前景一片黯淡，所有這些都破壞著穩(wěn)定的家庭關系，甚至讓年輕人從一開始就心灰意冷——無論是定性還是定量研究，這是大量研究近乎異口同聲的結(jié)論。經(jīng)濟狀況不佳的女性開始自危，在這個社會經(jīng)濟階層內(nèi)，越來越多的女性不愿意同那些無法提供經(jīng)濟保障的男性結(jié)婚。正如我們在喬和達琳的案例中可以發(fā)現(xiàn)的，貧賤夫妻百事哀，生活中揮之不去的經(jīng)濟壓力，正是導致貧窮伴侶難以長久的重要原因，即便雙方結(jié)為夫妻，他們也難以成為靠譜的終身伴侶和父母。

美國書籍網(wǎng)購平臺Ebook上列出的《美國黑人如何拜托單身狗指南》

在第一章中，我們已經(jīng)看到，經(jīng)濟困境可以說是工人階級家庭崩潰的先聲：回到克林頓港，在地方經(jīng)濟崩潰之后，緊接著就是離婚率和非婚生育率雙雙飆升的十年。而且我們必須意識到，美國家庭危機的真正根源，并不是20世紀60年代的文化動亂，而是發(fā)生在80年代的工廠歇業(yè)破產(chǎn)。這一現(xiàn)象也并非僅發(fā)生在工業(yè)衰敗區(qū)（Rust Belt），而是蔓延至整個美國。

但是，文化因素也是故事至為關鍵的一部分。性別意識和性規(guī)范都已發(fā)生變化，社會價值觀不復如前，特別會影響到教育程度低的男性和教育水平高的女性的行為方式。對于位于社會底層的男性來說，婚前性行為和非婚生育的污名已經(jīng)消失，奉子成婚的社會規(guī)范也隨之成為老黃歷，因此，曾在生育和婚姻之間牢不可破的關聯(lián)現(xiàn)在已經(jīng)瓦解。而對于受過高等教育的女性而言，避孕手段便捷可靠，職業(yè)機會也唾手可得，推遲生育不僅可行，也是何樂而不為的人生規(guī)劃。

人類學家凱瑟琳·埃?。↘athryn Edin）和瑪麗亞·凱弗拉斯（Maria Kefalas）已經(jīng)發(fā)現(xiàn)：女性，無論貧窮還是富裕，都非常珍視婚姻；不僅如此，無論身處社會經(jīng)濟的哪個位階，女性同樣都相信：晚婚，只有在伴侶已經(jīng)取得穩(wěn)定的經(jīng)濟保障后才結(jié)婚，是婚姻成功的必由之路。但對于貧窮的女性而言，問題就是，經(jīng)濟安全似乎永遠是可望而不可及的。

而無論是否結(jié)婚，只要是女性就可以生兒育女；做母親并不當即要求充沛的經(jīng)濟資源，但卻能為女性的生活提供意義。如同達琳所想，她們經(jīng)常認為做母親基本上就是“陪”孩子。琳達·伯頓（Linda Burton）的一項研究關注了城市和農(nóng)村地區(qū)的貧窮單親母親，基于長期的民族志證據(jù)，她得出結(jié)論，“身處這種環(huán)境中，母親所要的是浪漫，而不是婚姻，以此來暫時擺脫她們?nèi)粘Ｉ畹母F苦和動蕩?！?

在解釋上述兩階家庭體制為何出現(xiàn)時，“結(jié)構(gòu)”說（強調(diào)經(jīng)濟因素）和“文化”說孰輕孰重，長期以來學者們莫衷一是。最合理的回答是——兩者都重要。不僅如此，在這個問題上，原因和結(jié)果常常是交織在一起，難分難解的：貧窮導致家無寧日，而家庭的不穩(wěn)定又會加重貧困；反過來說，富?？梢宰尲彝ジ湍溃湍赖募彝ヒ哺咨?。在前述安德魯和凱拉的家庭生活中，這種復雜的因果機制和互動全然清晰可見。

如要解開這一謎團，我們可以考察一下大蕭條——美國歷史上最嚴重的經(jīng)濟危機——對家庭組建和家庭生活所造成的沖擊。而來自大蕭條時期的證據(jù)也無法回答經(jīng)濟因素和文化因素到底孰輕孰重。大蕭條造成了史無前例的男性失業(yè)和經(jīng)濟亂象，由此也導致結(jié)婚率不斷下跌，這就顯示出在盤算婚姻大計時，經(jīng)濟穩(wěn)定始終都是重要因素。

（“那些男的連工作都沒有，”當時一位芝加哥的女士這么說；“我想找個有工作的男人，”另一位女士則如是說。）不僅如此，根據(jù)1940年的一項調(diào)查，當時有150萬的已婚婦女被自己的丈夫拋棄，因此造成超過20萬的流浪兒童在全美各地游蕩。在另一項里程碑式的研究中，格倫·愛爾登追蹤了167名在大蕭條期間長大的白人兒童，他最終發(fā)現(xiàn)，當父親失業(yè)同時也喪失經(jīng)濟收入時，父親同家庭的關系紐帶就會因之被削弱，這導致了家長控制能力在此時期的大幅下降。八十多年后，在美國社會又經(jīng)歷了多次文化革命后，經(jīng)濟上的艱難時世會勸阻和破壞婚姻，這仍是不爭的事實。

無家可歸的美國某家庭在沿街乞討（圖片來源：芝加哥太陽報）

而另一方面，20世紀30年代，美國的生育率也在急劇下降，而在從1920年至1940年這段時期內(nèi)，非婚生育始終維持在非常低的水平上。在大蕭條時代，適齡男女迫于經(jīng)濟壓力，連婚姻帶生育一起推遲了。“不領證，不生子”，是當時的文化規(guī)范。不同于今天，回到20世紀30年代，一個男人沒有工作，一貧如洗，就不太可能在婚姻外生下自己不管不問的孩子。而現(xiàn)如今，是否要做父親越來越是一種自愿行為，正如瑪西亞·卡爾森（Marcia Carlson）和寶拉·英格蘭（Paula England）指出的，這就意味著“只有那些情感堅定、財務穩(wěn)定的男性，才選擇擔當起父親的角色”。文化的移風易俗大大地影響到窮孩子成長于其中的家庭。

那么公共政策和政治意識形態(tài)呢？它們的變化會不會造成破壞傳統(tǒng)雙親家庭的惡果？迄今為止，最常被討論的就是社會福利政策會破壞家庭，這是因為救濟金拯救貧窮的單身母親于水火，但也讓她們有了要孩子的驅(qū)動。根據(jù)有些精細的案例研究，福利救濟金會讓單身母親更愿意要孩子，這一命題在統(tǒng)計學上已經(jīng)得到了一定程度的確證。但是，在過去半個世紀內(nèi)，單親家庭的數(shù)量始終呈現(xiàn)為穩(wěn)定的加速增長，而領取福利救濟的母親人數(shù)卻時漲時落，兩者之間并沒有嚴格對應起來。

福利綜援領受者的人數(shù)，在60年代末、70年代初不斷增加，但自1972年至1992年卻逐年減少，而在整個90年代更是急劇下跌。不僅如此，考慮到許多經(jīng)歷傳統(tǒng)家庭解體的母親并不靠福利救濟而活，福利政策因此不可能是這次大變動的主因。甚至在福利政策于1996年緊縮之后，傳統(tǒng)家庭之崩潰也絲毫沒有放緩腳步。

保守派信仰“家庭價值”，他們時常鼓吹，自由主義和世俗主義是導致家庭解體于我們這個時代的罪魁禍首。但是，非婚生育和單親家庭在美國各地都廣泛存在，并非為世俗化地區(qū)或“藍色”州所特有，這些地區(qū)通常會實施更進步的社會政策，照理說，家庭碎片化會更嚴重。但真實情況看起來卻正好相反：在共和黨統(tǒng)治的東南地區(qū)，社會保守者心中的圣經(jīng)地帶，離婚和單親家庭反而尤其普遍。