為什么越來越多的美國中年人自殺？這個現(xiàn)象本身或許就是近年來社會科學(xué)領(lǐng)域最重要的發(fā)現(xiàn)了，而且這一現(xiàn)象已經(jīng)開始重塑美國的政治?！度A盛頓郵報》的杰夫注意到，唐納德·特朗普在共和黨總統(tǒng)提名中獲得很高的支持率也與這一現(xiàn)象密切相關(guān)。關(guān)鍵是這種現(xiàn)象的原因何在，答案是美國政治越來越被白人的“憤怒”所支配。

美國共和黨總統(tǒng)參選人唐納德·特朗普獲得大量低收入、低學(xué)歷白人選民的支持

幾十年來，發(fā)達(dá)國家的人們越來越長壽，但是著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家安格斯·迪頓和安妮·凱斯發(fā)表的一篇著名論文揭示了一個更令人擔(dān)憂的趨勢：在過去的15年中，美國的中年白人自殺率越來越高，尤其是那些學(xué)歷是高中及以下的群體。無論對他們論文中數(shù)據(jù)的要求如何嚴(yán)苛，也不得不承認(rèn)，無論怎樣計算，美國中年白人死亡率的增幅遠(yuǎn)高于其他群體。

引人注目的是，大部分增幅被歸咎于自殺、酒精中毒和濫用毒品。迪頓告訴我“似乎他們在或快或慢地自殺”。產(chǎn)生這一現(xiàn)象的原因通常是壓力、沮喪和絕望。可比的高死亡率在過去僅出現(xiàn)過一次，那是在蘇聯(lián)解體后，俄羅斯男性的酗酒率與死亡率同步激增。

人們通常認(rèn)為，科技進(jìn)步與全球化使工業(yè)化國家的普通勞動者背負(fù)了越來越大的壓力，美國中產(chǎn)階級的焦慮情緒亦來源于此。但是在其他的西方國家，死亡率激增這一趨勢并不常見——這個情況只出現(xiàn)在美國，而美國恰恰又是受到全球化的壓力相對小的國家，因為它有一個巨大而受到保護(hù)的國內(nèi)市場。德國71%的GDP和法國45%的GDP依賴于對外貿(mào)易，而在美國這一比例僅為23%。

迪頓推測認(rèn)為，可能是因為歐洲“福利國家”更加慷慨的福利政策，緩解了劇變給人們帶來的恐懼。他同時認(rèn)為美國的醫(yī)生更愿意用藥物來治療患者生理和心理的不適，甚至開出易成癮藥物的處方。而這些藥物，如“奧施康定”（觀察者網(wǎng)注：即鹽酸羥考酮控釋片劑，一種海洛因類的處方止痛藥）的廣泛使用，則與死亡率的升高表現(xiàn)出密切的正相關(guān)性。

我們不妨再來看一看美國其他種族的死亡率變化趨勢。當(dāng)中年白人的死亡率居于高位乃至上升的時候，西班牙裔和非洲裔美國人的死亡率仍然在顯著下降。他們也生活在美國，而且要承受比白人更大的經(jīng)濟(jì)壓力，但是他們?yōu)槭裁礇]有感受到白人那樣的絕望呢？

這或許是因為對未來生活的預(yù)期不同。普林斯頓大學(xué)人類學(xué)家卡洛琳·勞斯教授在一次與我的郵件交流中說，其他種族的人們并不認(rèn)為他們的收入、生活水平和社會地位注定不斷提高。他們并沒有和白人一樣的自信，認(rèn)為自己的努力終有回報。事實上，數(shù)百年的被奴役歷史和種族隔離政策讓他們學(xué)會了淡然地看待生活中的不公和沮喪——通過家庭、藝術(shù)、抗議演說，包括最重要的宗教等手段，他們可以消化內(nèi)心的種種壓力和負(fù)面情緒。

馬丁·路德·金1963年在《我有一個夢想》的演說中對非洲裔美國人說：“你們是人為痛苦的長期受難者。堅持下去吧，要堅決相信，忍受本不該經(jīng)受的痛苦是一種贖罪。”其實早在1960年，他就曾這樣理解道：“隨著我遭受的苦難越來越多，我開始認(rèn)識到，我的面前有兩個選擇：要么向苦難低頭，要么化壓力為動力。所以就像使徒保羅那樣，我可以自豪地說：‘我的身上有耶穌基督的印記?！碑?dāng)然，西班牙裔和其他族裔的移民在美國的經(jīng)歷各不相同，但是他們都確信，自己在美國社會中的地位是不確定的。少數(shù)族群總是被邊緣化的，他們不認(rèn)為這個社會是為他們而設(shè)的，他們竭盡全力追求成功，但從不認(rèn)為“努力即可成功”是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?

今天的美國正在經(jīng)歷一場前所未有的權(quán)力轉(zhuǎn)移。工人階級的白人不再是精英集團(tuán)的一員，盡管與非洲裔、西班牙裔、美國土著印第安人和許多移民相比，他們曾是精英，曾是美國經(jīng)濟(jì)、社會的中流砥柱和“美國精神”的承擔(dān)者，但他們現(xiàn)在不是了。唐納德·特朗普保證他會改變這種狀況，讓美國白人重新取得優(yōu)勢地位，但這只是一張空頭支票。沒有人能夠扭轉(zhuǎn)現(xiàn)在的局面，這一點(diǎn)大家都心知肚明。

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