在本月19號(hào)發(fā)布的“2015胡潤(rùn)全球華人富豪榜”中，萬達(dá)的董事長(zhǎng)王健林取代了李嘉誠(chéng)，成了全球華人首富，其資產(chǎn)可以達(dá)到2600億。雖然還不是世界首富，但是華人的商業(yè)地位已經(jīng)在世界領(lǐng)域內(nèi)具有強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)力。其實(shí)，在中國(guó)歷史上，確實(shí)出現(xiàn)過名副其實(shí)的“世界首富”，他就是清朝中后期的伍秉鑒。

伍秉鑒畫像

說起伍秉鑒也許大多數(shù)人并不是很清楚。較早之前，美國(guó)的《華爾街日?qǐng)?bào)》曾經(jīng)統(tǒng)計(jì)了1000年來世界上最富有的50個(gè)人，其中中國(guó)有6個(gè)人，包括成吉思汗、忽必烈、劉瑾、和坤、伍秉鑒和宋子文。與其他幾位明顯不同的是，伍秉鑒是唯一一個(gè)憑借商業(yè)貿(mào)易成為世界首富的華人。

說起伍秉鑒的發(fā)家史，就不得不提一下清朝的十三行。17世紀(jì)后期，康熙皇帝暫時(shí)放寬了海禁政策，越來越多的外國(guó)商人來華從事貿(mào)易交流。廣東的地方政府于康熙二十五年（1686年）招募了13家比較有實(shí)力的商家，指定這些人與外商進(jìn)行生意往來，還準(zhǔn)許他們代海關(guān)征繳關(guān)稅，這就是“廣州十三行”的雛形。這些商人在與外商做生意的過程中，辦事效率高、應(yīng)變能力強(qiáng)，也十分誠(chéng)實(shí)守信。

十三行真正的鼎盛時(shí)期是在乾隆二十二年（1757年）后，清朝下令限關(guān)，僅保留廣州一地作為對(duì)外通商港口，直接促使廣州十三行成為當(dāng)時(shí)中國(guó)唯一合法的從事外貿(mào)生意的機(jī)構(gòu)，給行商們帶來了巨大的商機(jī)，此后的百年間，廣東十三行竟然向政府提供了百分之四十的關(guān)稅收入。

所謂“十三行”不過是統(tǒng)稱，類似于北京的“八大胡同”，都是人們叫順了后的簡(jiǎn)稱。其實(shí)行商并非真的只有十三家，多大時(shí)候幾十家，少的時(shí)候甚至只有四家。廣東十三行基本上是與兩淮鹽商、山西晉商并立的體系，這些行商無疑是當(dāng)時(shí)世界上占盡天時(shí)地利人和的首富。

1840年廣州十三行商館的同文街，沿街設(shè)有售賣各種貨物的中國(guó)店鋪（拉維尼繪）

伍秉鑒的祖輩在武夷山以種茶為業(yè)，康熙年間移居到了廣州。到了伍秉鑒的父親伍國(guó)瑩時(shí)，伍家開始從事對(duì)外貿(mào)易成立了怡和行，并且迅速躋身十三行內(nèi)。當(dāng)時(shí)，伍國(guó)瑩為自己取了一個(gè)商名叫“浩官”，這個(gè)商名為伍家后世子孫所沿用，在伍秉鑒掌管時(shí)期，“浩官”幾乎成了世界商界中的名牌，以至于美國(guó)的第一艘商船竟然因可以用“浩官號(hào)”命名而引以為豪。

乾隆末年，伍秉鑒從父親手中繼承了怡和行。伍秉鑒的確是一名商業(yè)奇才，怡和行經(jīng)他手后，憑借超前的經(jīng)營(yíng)理念在對(duì)外貿(mào)易中迅速崛起。十三行雖然是唯一的外貿(mào)群體，但其內(nèi)部競(jìng)爭(zhēng)非常激烈，伍秉鑒卻憑借他與英國(guó)東印度公司、散商和美商中的左右逢源，將怡和行抬上了首席商行的位置。

伍秉鑒在當(dāng)時(shí)究竟多有錢？怎么會(huì)被稱為世界首富？從以下幾個(gè)例子里我們可見一斑。

當(dāng)時(shí)與廣州貿(mào)易往來最頻繁的大客戶就是赫赫有名的英國(guó)東印度公司，公司在每年結(jié)束廣東的交易前往澳門暫住時(shí)，都會(huì)將庫(kù)款交給伍秉鑒來經(jīng)營(yíng)。特別是，有時(shí)東印度公司如果經(jīng)營(yíng)不善，造成資金周轉(zhuǎn)不靈還會(huì)向伍秉鑒貸款，伍秉鑒在當(dāng)時(shí)成了英國(guó)東印度公司最大的債權(quán)人。

19世紀(jì)的英國(guó)東印度公司

還有一件被美國(guó)人傳說整整半個(gè)世紀(jì)的故事。一個(gè)美國(guó)商人與伍秉鑒合作經(jīng)營(yíng)生意，但由于經(jīng)營(yíng)不善，欠下了伍秉鑒7.2萬銀元的債務(wù)。這個(gè)美國(guó)人沒有能力償還這筆欠款，沒辦法回去美國(guó)。伍秉鑒知道后，找人把借據(jù)撕了，并向?qū)Ψ奖硎舅麄兊馁~目已經(jīng)結(jié)清，對(duì)方隨時(shí)可以離開廣州回去美國(guó)。伍秉鑒的這個(gè)舉動(dòng)，使得他的名聲在美國(guó)傳誦了半個(gè)多世紀(jì)。當(dāng)時(shí)在很多美國(guó)商人的府邸里，伍秉鑒的肖像被掛在最顯眼的位置，以表示他們之間有貿(mào)易往來。

道光九年（1829年）美國(guó)人約翰·福布斯（John Murray Forbes）來到中國(guó)，此時(shí)的他是一個(gè)不名一文的學(xué)徒。他在中國(guó)是以販賣茶葉為生的，并且通過這層聯(lián)系結(jié)識(shí)了伍秉鑒，沒多久竟然認(rèn)他做義父。在義父伍秉鑒的支持下，他的洋兒子多年后回到美國(guó)時(shí)，從口袋里拿出了50萬墨西哥銀元，開始了一門新的生意——修鐵路。又過了一段時(shí)間，福布斯成了橫跨北美大陸最大的鐵路承建商。

這個(gè)福布斯的表弟叫威廉（William Forbes），創(chuàng)立了大名鼎鼎的骷髏會(huì)。他的曾侄子讀者更熟悉，就是John Forbes Kerry，現(xiàn)在的美國(guó)國(guó)務(wù)卿。

伍秉鑒也購(gòu)買了美國(guó)的證券，甚至涉足到了保險(xiǎn)業(yè)，伍家在美國(guó)投資賺得的利息每年就有20余萬兩白銀。十三行大多行商經(jīng)過一段時(shí)間后都會(huì)因?yàn)楦?jìng)爭(zhēng)過大而衰落，偏偏伍家不倒，其主要原因就是伍秉鑒的跨國(guó)貿(mào)易。

美國(guó)人亨特在廣州十三行居住了20多年，在其所著的《廣州番鬼錄》一書中曾提到“伍浩官（即伍秉鑒）究竟有多少錢，是大家常常辯論的題目。”“1834年（道光十四年）的一天，伍浩官對(duì)他的各種田產(chǎn)、房屋、店鋪、銀號(hào)及運(yùn)往英美的貨物等財(cái)產(chǎn)估算了一下，大約2600萬銀元?！蓖瑫r(shí)期美國(guó)最富有的人資產(chǎn)也不過700萬，伍秉鑒的這個(gè)錢數(shù)相當(dāng)于今天的50億元人民幣，在當(dāng)時(shí)相當(dāng)于1872萬兩白銀，而清政府在1842年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后簽訂《南京條約》時(shí)，國(guó)庫(kù)庫(kù)存銀兩不到700萬。

正是由于伍秉鑒的“富可敵國(guó)”，也給他帶來了諸多噩運(yùn)。

鴉片輸入中國(guó)早期，一些外國(guó)商人為了牟取私利，往往在其貨物中夾帶鴉片。伍秉鑒與外國(guó)商人的貿(mào)易往來都是以誠(chéng)信為本，有些商人就是利用了他這一點(diǎn)，甚至包括他的洋兒子福布斯。在一艘由怡和行擔(dān)保的美國(guó)商船私運(yùn)鴉片被查獲后，伍家被迫交出了16萬兩的罰銀。而在人們開始醒悟鴉片毒害之深，紛紛排斥外商期間，伍秉鑒由于跟外商關(guān)系親密甚至被人們罵作“漢奸”。

18世紀(jì)末19世紀(jì)初廣州十三行商館

林則徐來到廣州禁煙時(shí)，曾經(jīng)通過伍秉鑒向所有來華洋商傳話：“洋人把鴉片如再流入中國(guó)者，人即正法?！蔽楸b傳達(dá)了林則徐的禁令后，洋商卻并不在意，他們都太了解當(dāng)時(shí)中國(guó)的官吏了，以為林則徐這次來不過是雷聲大、雨點(diǎn)小，走個(gè)過場(chǎng)就回去復(fù)命了。因此這些洋商既不返航、也不銷毀鴉片，只是把藏有鴉片的船都藏了起來，這下林則徐就懷疑上伍秉鑒，認(rèn)為他與外商勾結(jié)一起販賣鴉片，伍秉鑒不但背上了“禍國(guó)殃民”的黑鍋，也遭到了林則徐多次的訓(xùn)斥與懲戒，伍秉鑒的兒子伍紹榮甚至被林則徐抓進(jìn)大牢。

一直以來，都有人懷疑伍秉鑒的商行卷入鴉片生意。然而，當(dāng)時(shí)被查獲的一些行商交出的罰金相當(dāng)于鴉片本身價(jià)值的50倍左右，十三行除了一些小行商鋌而走險(xiǎn)以外，不太可能直接從事鴉片貿(mào)易?！稏|印度公司對(duì)華貿(mào)易編年史》記載，“沒有一位廣州行商與鴉片有關(guān)，他們無論用什么方式，都不愿意做這件事”。亨特也寫過，沒有一個(gè)行商愿意去干這種買賣。因?yàn)楫?dāng)時(shí)十三行是唯一的外貿(mào)出口，合法的茶葉絲綢等貿(mào)易足夠他們賺錢的了。當(dāng)然，有讀者或許認(rèn)為，這些記載有所避諱，但在史料中，確實(shí)找不到什么負(fù)面證據(jù)。

倒是在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)無可避免地爆發(fā)后，伍秉鑒和十三行的行商們無可辯駁地表現(xiàn)出了自己的愛國(guó)熱情，他們積極捐款，出資修建堡壘、建造戰(zhàn)船、制作大炮。前幾年伍家與其他商行自愿捐資10萬兩白銀修建的橫檔嶼防御工程，讓船堅(jiān)炮利的英國(guó)軍艦在廣東虎門外一時(shí)無計(jì)可施。

道光二十一年四月（1841年5月），清軍在與英軍對(duì)戰(zhàn)中全線潰敗，英軍集中炮火猛轟奕山住所，逼得奕山豎起白旗，接受了英方提出的《廣州和約》，和約要求清朝方面一個(gè)星期內(nèi)交出600萬元的賠款，這筆錢有三分之一是由十三行的商人出資，其中伍秉鑒出得最多，有110萬元。

然而這筆錢卻換來了奕山的功勛，他向朝廷報(bào)告戰(zhàn)況時(shí)隱瞞了乞降講和的真相。更為悲劇的是，這筆錢也同時(shí)為伍秉鑒帶來更多的非議，他不戰(zhàn)而降的贖城之舉惹怒了當(dāng)時(shí)一幫熱血愛國(guó)青年，將他視為帶給國(guó)家恥辱的人。

等待伍秉鑒的并不是柳暗花明，是更加無奈的現(xiàn)實(shí)。1842年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以中國(guó)的失敗告終，清政府與英國(guó)簽訂了近代史上第一個(gè)不平等條約——《南京條約》，根據(jù)其中的規(guī)定，清政府需要向英國(guó)賠償2100萬銀元，相當(dāng)于1470萬兩白銀，此時(shí)清政府的國(guó)庫(kù)庫(kù)銀顯然不夠，廣東十三行首當(dāng)其沖被榨取，伍家又一次被認(rèn)繳了100萬元。接踵而來的是通商口岸的開放，英國(guó)徹底撕開了古老帝國(guó)的通商口子，廣州十三行的外貿(mào)特權(quán)從此不復(fù)存在。

雖然鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)讓伍秉鑒損失了不下200萬元，但卻并沒有傷到其筋骨，況且此時(shí)伍秉鑒大部分的貿(mào)易都在海外，他仍然算得上是當(dāng)時(shí)的世界首富。只不過在中國(guó)官場(chǎng)和道德標(biāo)準(zhǔn)的雙重折磨下，此時(shí)的伍秉鑒，依然心灰意冷。

道光二十三年（1843年），國(guó)家內(nèi)憂外患，而風(fēng)燭殘年的世界首富則在褒貶不一的名聲中，憾然離世，終年74歲?？v觀他的一生，雖然是利益為先的商人，但也曾經(jīng)做過許多善事，比如無償捐贈(zèng)10萬銀元建立美國(guó)醫(yī)局，捐款10萬兩修建南海、順德的桑園圍石堤等等，遺憾的是這些都被無情地掩埋在了那段“國(guó)破家亡”的陰霾中。

本文系觀察者網(wǎng)獨(dú)家稿件，文章內(nèi)容純屬作者個(gè)人觀點(diǎn)，不代表平臺(tái)觀點(diǎn)，未經(jīng)授權(quán)，不得轉(zhuǎn)載，否則將追究法律責(zé)任。關(guān)注觀察者網(wǎng)微信guanchacn，每日閱讀趣味文章。